谨奉书尚书阁下。上一句是

　　七月三日，将仕郎、守国子四门博士韩愈，谨奉书尚书阁下。

　　士之能享大名、显当世者，莫不有先达之士、负天下之望者为之前焉。

士之能垂休光、照后世者，亦莫不有后进之士、负天下之望者，为之后焉。

莫为之前，虽美而不彰；莫为之后，虽盛而不传。

是二人者，未始不相须也。

　　然而千百载乃一相遇焉。

岂上之人无可援、下之人无可推欤？

何其相须之殷而相遇之疏也？

其故在下之人负其能不肯谄其上，上之人负其位不肯顾其下。

故高材多戚戚之穷，盛位无赫赫之光。

是二人者之所为皆过也。

未尝干之，不可谓上无其人；未尝求之，不可谓下无其人。

愈之诵此言久矣，未尝敢以闻于人。

　　侧闻阁下抱不世之才，特立而独行，道方而事实，卷舒不随乎时，文武唯其所用，岂愈所谓其人哉？

抑未闻后进之士，有遇知于左右、获礼于门下者，岂求之而未得邪？

将志存乎立功，而事专乎报主，虽遇其人，未暇礼邪？

何其宜闻而久不闻也？

愈虽不才，其自处不敢后于恒人，阁下将求之而未得欤？

古人有言：“请自隗始。

”愈今者惟朝夕刍米、仆赁之资是急，不过费阁下一朝之享而足也。

如曰：“吾志存乎立功，而事专乎报主。

虽遇其人，未暇礼焉。

”则非愈之所敢知也。

世之龊龊者，既不足以语之；磊落奇伟之人，又不能听焉。

则信乎命之穷也！

　　谨献旧所为文一十八首，如赐览观，亦足知其志之所存。

愈恐惧再拜。